Occlusion dentaire : comprendre comment vos dents se rencontrent, et quand corriger
L’occlusion dentaire, c’est la façon dont vos dents du haut et du bas se rencontrent quand vous fermez la bouche. Une bonne occlusion répartit les forces de mastication sur toutes les dents. Une malocclusion les concentre sur quelques-unes : usure, gêne, parfois douleurs de mâchoire. La plupart des malocclusions légères ne demandent rien. Les autres se corrigent, souvent avec des aligneurs.
À retenir
- L’occlusion décrit le contact entre les arcades du haut et du bas, au repos comme pendant la mastication.
- Les orthodontistes classent les malocclusions en trois classes, selon la position des premières molaires.
- Une malocclusion n’est pas une maladie : elle se traite quand elle gêne, abîme les dents ou dérange esthétiquement.
- Les aligneurs corrigent la plupart des malocclusions dentaires légères à modérées. Les décalages de mâchoire relèvent d’autres solutions.
À quoi correspond l’occlusion dentaire ?
L’occlusion désigne le rapport entre vos deux arcades dentaires. Les dentistes l’observent dans trois situations : bouche fermée, pendant la mastication et pendant les mouvements de la mâchoire.
La position de référence s’appelle l’OIM, pour occlusion d’intercuspidie maximale. C’est la position où vos dents s’emboîtent avec le plus de points de contact, celle que vous prenez sans y penser en serrant les dents. Le dentiste s’en sert comme point de départ pour tout examen de l’occlusion.
Quelle est la position normale des dents ?
Il n’existe pas de sourire « parfait » au millimètre. Les orthodontistes s’appuient sur quelques repères :
| Repère | Ce qui est considéré comme normal | Ce qui signale un décalage |
|---|---|---|
| Recouvrement vertical (incisives du haut sur celles du bas) | Les incisives du haut couvrent environ le tiers de celles du bas | Recouvrement très profond (supraclusion) ou absent (béance) |
| Surplomb horizontal (distance entre incisives, vu de profil) | Quelques millimètres | Incisives du haut très en avant, ou incisives du bas devant celles du haut |
| Molaires | Les molaires du haut et du bas s’emboîtent pointe dans creux | Décalage vers l’avant ou vers l’arrière |
| Milieu des incisives | Aligné avec le milieu du visage | Décalé à gauche ou à droite |
| Alignement | Dents rangées sans chevauchement ni espace marqué | Encombrement, espaces, rotations |
Repères généraux d’examen orthodontique. Seul un praticien mesure votre situation.
Les classes de malocclusion : I, II et III
La classification d’Angle, utilisée par tous les orthodontistes, repose sur la position des premières molaires.
La classe I, d’abord. Les molaires s’emboîtent normalement. Le problème vient des dents elles-mêmes : encombrement, espaces, rotations, dent mal placée. C’est le terrain le plus fréquent des aligneurs.
La classe II, ensuite. L’arcade du bas est en retrait par rapport à celle du haut. On distingue deux formes :
- la division 1, où les incisives du haut partent en avant (voir dents en avant) ;
- la division 2, où les incisives du haut basculent vers l’arrière et recouvrent fortement celles du bas (voir supraclusion).
La classe III, enfin. L’arcade du bas est en avant. Les incisives du bas peuvent passer devant celles du haut. Quand la mâchoire elle-même est en cause, on parle de prognathisme.
Les classes décrivent un rapport, pas une gravité. Une classe II légère peut ne demander aucun traitement. Une classe I avec un encombrement sévère, si.
Les autres formes de malocclusion
Les classes d’Angle ne disent pas tout. Plusieurs défauts s’y ajoutent, seuls ou combinés :
- l’encombrement dentaire : les dents manquent de place et se chevauchent ;
- les espaces entre les dents, dont les dents du bonheur ;
- la supraclusion : les dents du haut recouvrent trop celles du bas ;
- la béance : les dents ne se touchent pas à l’avant ou sur les côtés ;
- l’occlusion croisée : une ou plusieurs dents du haut se placent derrière celles du bas.
Quels signes doivent vous alerter ?
Une malocclusion se voit parfois dans le miroir. Souvent, elle se manifeste autrement :
- des dents qui s’usent vite, ou une usure visible sur les bords des incisives ;
- une difficulté à couper un aliment avec les dents de devant ;
- des joues ou une langue que vous mordez souvent ;
- une gencive abîmée à l’arrière des incisives du haut ;
- une mâchoire fatiguée, des craquements ou une gêne à l’ouverture.
Soyons honnêtes sur ce dernier point : le lien entre malocclusion et douleurs de la mâchoire est discuté. Beaucoup de personnes ont une occlusion imparfaite sans aucune douleur. Les douleurs ont souvent d’autres causes, comme le bruxisme. Une gêne persistante justifie un examen, pas une conclusion hâtive.
Quelles solutions permettent de corriger une malocclusion ?
Le traitement dépend d’une question simple : le décalage vient-il des dents ou des mâchoires ?
| Situation | Solutions habituelles |
|---|---|
| Décalage des dents, léger à modéré | Aligneurs, bagues, parfois stripping |
| Décalage des dents, important | Bagues, parfois aligneurs avec taquets et élastiques |
| Décalage des mâchoires chez l’enfant | Orthodontie pendant la croissance, appareils fonctionnels |
| Décalage des mâchoires chez l’adulte | Orthodontie associée à la chirurgie orthognathique |
| Petits contacts gênants sur des dents bien placées | Ajustement de l’occlusion par le dentiste |
Qu’est-ce que l’ajustement de l’occlusion ?
L’ajustement occlusal consiste à retoucher très légèrement la surface de certaines dents pour supprimer un contact gênant. Le geste retire de l’émail : il est irréversible. Il se fait sur indication précise, après examen, jamais pour « régler » une douleur sans diagnostic.
Ce que les aligneurs font bien, et moins bien
Les aligneurs déplacent les dents. Ils corrigent bien l’encombrement, les espaces, les rotations légères et de nombreuses classes I. Avec des élastiques, ils traitent aussi une partie des classes II et III d’origine dentaire.
Ils ne déplacent pas les mâchoires. Un décalage squelettique important chez l’adulte demande une chirurgie, quelle que soit la technique orthodontique choisie. Méfiez-vous d’une offre qui promet de tout corriger sans examen : le diagnostic se fait au cabinet, radiographies à l’appui.
Qui consulter ?
- Le dentiste généraliste repère les problèmes d’occlusion lors du contrôle et oriente.
- L’orthodontiste pose le diagnostic et traite les malocclusions par bagues ou aligneurs.
- L’occlusodontiste, un dentiste formé aux troubles de l’occlusion et de la mâchoire, intervient surtout en cas de douleurs ou de craquements.
Pour un traitement par aligneurs, notre carte des praticiens recense les cabinets près de chez vous.
Combien coûte la correction d’une malocclusion ?
Le prix suit la complexité du cas et la technique. Pour les aligneurs, les fourchettes vont d’environ 1 200 € pour un cas simple à 8 000 € pour un traitement complet : notre comparatif des prix détaille les marques.
Côté remboursement, l’Assurance maladie prend en charge l’orthodontie quand le traitement commence avant 16 ans, sur accord préalable. Après 16 ans, elle ne rembourse en principe pas : tout repose sur votre mutuelle. Le détail est dans notre guide appareil dentaire adulte : prix et remboursement.
Questions souvent posées au sujet de l’occlusion dentaire
La malocclusion dentaire, qu’est-ce que c’est ?
C’est un mauvais emboîtement des dents du haut et du bas. Elle peut venir des dents (mal placées, trop serrées, espacées) ou des mâchoires (trop en avant, trop en arrière). Elle se traite quand elle gêne la mastication, abîme les dents ou vous dérange.
Quelle est la position normale des dents ?
Bouche fermée, les incisives du haut recouvrent environ le tiers de celles du bas et les dépassent de quelques millimètres vers l’avant. Les molaires s’emboîtent pointe dans creux. Le milieu des incisives est aligné avec le milieu du visage.
Que désigne l’OIM dentaire ?
L’OIM, ou occlusion d’intercuspidie maximale, est la position où vos dents s’emboîtent avec le plus de contacts. C’est votre position spontanée quand vous serrez les dents.
Qu’est-ce que l’ajustement de l’occlusion ?
C’est une retouche très fine de la surface de certaines dents pour supprimer un contact gênant. Elle est irréversible et se fait uniquement après un examen précis.
Une malocclusion peut-elle s’aggraver avec l’âge ?
Les dents bougent tout au long de la vie. Un encombrement léger peut s’accentuer, surtout à l’avant de l’arcade du bas. Une perte de dent non remplacée modifie aussi l’occlusion. Un contrôle régulier suffit à suivre l’évolution.
Les aligneurs peuvent-ils corriger une classe 2 ?
Une classe II d’origine dentaire, oui, souvent avec des élastiques. Une classe II due à une mâchoire du bas trop courte chez l’adulte demande une évaluation orthodontique complète, et parfois une chirurgie.
